Komm endlich zum Punkt, Tristram!
Mitten im Liebesakt fragt die Mutter: „Hast du die Uhr aufgezogen?“ So wird Tristram Shandy gezeugt, und diese eine Frage soll schuld an seinem ganzen verkorksten Leben sein. Später will die Witwe Wadman wissen, wo genau Onkel Toby in der Leistengegend verwundet wurde. Er holt eine Landkarte von Namur und drückt ihren Finger auf einen Erdwall.
Laurence Sterne, ein anglikanischer Pfarrer, schrieb 1759 ein Buch voller Zweideutigkeiten und ohne roten Faden. Ein Buch, das weiß, dass es ein Buch ist: Es trauert mit zwei tiefschwarzen Seiten, reißt ein Kapitel heraus, weil es nicht gut genug war, und klebt echtes Marmorpapier...